Mathieu Choplain et Constantin Mardoukhaev, co-fondateurs d’Axiom Academic

Avez-vous toujours rêvé d’être entrepreneur ?

Mathieu : Pas forcément « rêvé », non. Mais j’ai toujours eu ce besoin de créer, de construire quelque chose. Verseau ascendant Verseau, on ne se refait pas : l’indépendance d’esprit et la volonté de faire les choses différemment, c’est dans l’ADN.

Constantin : Moi, j’ai toujours su que je ne ferais pas un parcours linéaire. Gémeaux ascendant Gémeaux, il me faut du mouvement, de la variété, des connexions humaines. L’entrepreneuriat est le seul cadre qui me permet de nourrir tout ça en même temps. Et le MBTI confirme : je suis ENFP, « l’Inspirateur », un profil diplomate qui fonctionne à l’enthousiasme et aux idées nouvelles. Mathieu est aussi dans la famille des « diplomates », c’est ce qui fait qu’on se comprend instantanément, même quand on voit les choses sous un angle différent.

Qu’est-ce qui a provoqué le déclic pour créer Axiom Academic ?

Mathieu : Le déclic est venu à Moscou. En tant que jeune expat français en VIE, je donnais des cours de soutien scolaire et je voyais à quel point c’était compliqué pour les familles de trouver un professeur fiable. Il n’y avait aucune passerelle, aucun réseau structuré. L’idée de créer une agence qui mettrait en relation familles et tuteurs de confiance s’est imposée.

Constantin : De mon côté, quand Mathieu m’a présenté le projet, j’ai tout de suite vu le potentiel. J’étais moi-même ancien élève du Lycée français de Moscou et je connaissais les défis des familles expatriées de l’intérieur. L’envie de construire quelque chose qui a du sens pour cette communauté a été immédiate.

Pourquoi avoir choisi d’entreprendre à Dubai ?

Mathieu : Dubai s’est imposé naturellement dans notre stratégie d’expansion. La ville concentre une communauté francophone importante, avec des lycées français et des écoles internationales de premier plan. Après Moscou, c’était le prolongement logique.

Constantin : Sur le terrain, on a rapidement confirmé la demande. Les familles francophones à Dubai sont nombreuses, exigeantes, et souvent démunies face aux transitions scolaires. Les partenariats qu’on a noués ici avec notamment le French Social Club, Dubaimadame, Abu Dhabi Accueil, ou encore British Mums pour toucher aussi les familles internationales, nous ont permis de nous ancrer dans la communauté. L’organisation de la Dictée Géante de Dubai, c’est la cerise sur le gâteau : un événement qui rassemble et qui donne de la visibilité à toute cette communauté éducative francophone.

Quels sont les challenges / facilités pour entreprendre à Dubai ?

Constantin : Côté facilités : l’écosystème est incroyablement business-friendly. La création d’entreprise est rapide, la fiscalité est avantageuse, et il y a une vraie culture de l’entrepreneuriat ici. La communauté francophone est aussi très solidaire et bien organisée.

Côté challenges : le décalage horaire avec l’Europe peut compliquer la coordination. Le recrutement de professeurs qualifiés sur place demande un effort constant. On cherche des profils d’excellence, pas juste des disponibilités. Et puis il y a la structuration juridique : en tant que société étrangère, il faut s’adapter aux règles locales, ce qui demande de l’accompagnement.

Mathieu : J’ajouterais que la concurrence est forte dans l’éducation à Dubai. Mais c’est aussi ce qui nous pousse à maintenir un niveau d’exigence élevé dans la sélection de nos professeurs et dans la qualité de notre service.

Quelle est votre source de motivation chaque jour ?

Mathieu : Savoir qu’un élève, quelque part dans le monde, a progressé grâce à un professeur qu’on lui a trouvé. C’est très concret. Chaque message de remerciement d’un parent, c’est du carburant.

Constantin : Pour moi, c’est la dynamique relationnelle. Je fonctionne aux connexions humaines et aux nouveaux projets. Chaque partenariat noué, chaque événement organisé, chaque idée qui prend forme… c’est ce qui me fait bondir le matin.

Avec le recul, que referiez-vous différemment ?

Mathieu : J’aurais structuré certains processus plus tôt. Quand on démarre en 2013, on fait beaucoup au feeling. Parfois un cadre plus rigide dès le départ aurait fait gagner du temps.

Constantin : De mon côté, j’aurais investi encore plus tôt dans les partenariats locaux aux Émirats. On l’a fait, et les résultats sont là, mais on aurait pu accélérer le développement en s’ancrant dans le tissu associatif dès le premier jour. La leçon, c’est que dans un marché d’expatriés, la confiance se construit par le réseau, pas par la publicité.

Avez-vous bénéficié d’aides pour lancer Axiom Academic ?

Mathieu : Non, aucune aide publique ni subvention. Axiom Academic s’est lancé en autofinancement, avec beaucoup de sueur et une conviction forte. L’avantage d’une agence comme la nôtre, c’est qu’on peut démarrer léger et grandir organiquement. Le vrai « capital de départ », c’était notre réseau de familles expatriées et la confiance qu’on a su créer bouche-à-oreille. Mais si on parle d’aide humaine, il y a un tournant : l’arrivée de Françoise Sousset il y a quatre ans. Elle a fait une immense différence. Sa relation avec les professeurs et les familles, c’est le cœur de notre développement aux Émirats.

Si vous aviez deux conseils à donner aux futurs entrepreneurs ?

Mathieu : Premier conseil : lancez-vous avant d’être prêts. La perfection est l’ennemie de l’action. On a lancé Axiom Academic avec un site très basique et une poignée de professeurs. C’est l’itération qui nous a fait progresser, pas la planification.

Constantin : Deuxième conseil : investissez dans les relations humaines avant le marketing digital. Particulièrement à Dubai et dans les communautés d’expatriés, un partenariat sincère avec une association ou un média communautaire vaut dix campagnes publicitaires. La confiance, ça ne s’achète pas.

Deux bons outils digitaux ?

Constantin : Claude (Anthropic), notre assistant IA au quotidien pour la rédaction, l’analyse stratégique et la coordination. C’est devenu un vrai coéquipier.
Et Canva, indispensable pour produire des visuels professionnels rapidement, que ce soit pour les réseaux sociaux ou les supports de communication partenaires.

Mathieu : Et je conseillerais également les néobanques en ligne pour la gestion des flux financiers. Quand on opère à l’international avec des devises différentes, c’est un gain de temps et d’argent considérable par rapport aux banques traditionnelles.

Deux bons réseaux de networking à Dubai ?

Constantin : Notre premier réseau, c’est celui qu’on a créé nous-mêmes : le réseau Axiom Academic. On a construit une vraie communauté de professeurs particuliers qu’on réunit régulièrement lors d’afterworks et même au restaurant. Ce ne sont pas juste des prestataires, ce sont des collègues qu’on connaît, qu’on écoute et qu’on fidélise. Et le deuxième, c’est notre réseau de familles. Au fil des années, on a tissé des liens de confiance avec des centaines de familles expatriées à Dubai et Abu Dhabi. Ce réseau-là, c’est notre plus grande fierté et notre meilleur outil de développement.

Vos deux bonnes adresses à Dubai ?

Constantin : Matcha Club à Al Quoz. Tout le monde connaît l’endroit pour le padel, mais moi j’y vais pour travailler. L’ambiance est parfaite pour se concentrer, la végétation donne l’impression d’être à Bali, et leurs flat whites sont délicieux. C’est mon bureau bis.

Mathieu : Je dois avouer que je ne connais pas encore bien Dubai : les deux fois où j’y suis venu, je n’ai fait que bosser ! Mais j’ai beaucoup aimé l’énergie de la ville, donc découvrir mes bonnes adresses, c’est un projet en soi.

Comment conciliez-vous vie de parents et d’entrepreneur ?

Mathieu & Constantin : Aucun de nous deux n’a d’enfants… pour l’instant. C’est un comble, mais on s’occupe des enfants des autres ! Plus sérieusement, l’entrepreneuriat nous prépare probablement bien à la parentalité : la patience, l’adaptation, les nuits courtes… on connaît déjà.

Avez-vous des projets futurs pour Axiom Academic ?

Mathieu : Absolument. Sur l’ensemble de notre réseau international (on parle de plus de 50 villes sur tous les continents), on élargit notre offre aux curricula IB et britannique (IGCSE, A-Levels), en plus du curriculum français qui reste notre cœur de métier. L’objectif est de devenir la référence pour toutes les familles internationales, quel que soit le système scolaire de leurs enfants.

Constantin : Aux Émirats, on renforce notre présence à Abu Dhabi en partenariat avec Abu Dhabi Accueil, et on développe de nouveaux formats : ateliers pédagogiques, stages de révision, conférences pour les parents. On lance aussi deux collaborations majeures : avec Cours Legendre, pour proposer un service d’école à la maison ultra premium aux familles expatriées, et avec Eliott, un tuteur IA qui vient compléter au quotidien l’accompagnement que nos professeurs fournissent déjà à toutes nos familles. L’humain et la technologie, main dans la main. Et bien sûr, la Dictée Géante de Dubai, édition 2027… on y pense déjà !

PETIT PORTRAIT INDISCRET

Plutôt matinal ou oiseau de nuit ?
Mathieu : Plutôt matinal, mais pas trop : je me lève généralement entre 8h et 9h. Pas besoin de réveil à 5h pour être productif.
Constantin : Les deux ! Gémeaux oblige, je suis capable de travailler tard et de me lever tôt. Le secret : des micro-siestes stratégiques.
Plutôt café-croissant ou p’tit-déj healthy ?
Mathieu : Petit-déj complet et salé, mais pas forcément healthy : je ne suis jamais contre une petite viennoiserie en dessert pour accompagner le café. J’adore cuisiner, donc le matin c’est souvent un vrai moment.
Constantin : Café-croissant, sans hésitation. On ne renie pas ses origines françaises.
Plutôt sport extrême ou méditation ?
Mathieu : Sport extrême, clairement. Snowboard, freediving… j’ai besoin d’adénaline. J’ai bien essayé la méditation lors d’un séjour de trois mois en Inde, mais ça n’a pas pris.
Constantin : Méditation, sans hésiter. Enfin, ma version de la méditation, c’est surtout le travail. Quand je suis plongé dans un projet, le monde autour disparaît… c’est ma forme de pleine conscience à moi.
Plutôt costard-cravate ou jeans-baskets ?
Mathieu : Jeans-baskets, sans hésiter. Le seul costume que j’ai, c’est celui de mon mariage.
Constantin : Jeans-baskets, toujours. L’entrepreneuriat, c’est aussi la liberté de s’habiller comme on veut.
Plutôt week-end cocooning ou fiesta ?
Mathieu : J’ai été pendant longtemps grosse fiesta le week-end, mais depuis deux-trois ans j’ai changé de rythme. Mes week-ends alternent désormais entre cocooning et escapades.
Constantin : J’étais très fiesta, mais aujourd’hui je suis passé en mode cocooning… et surtout en mode travail. Quand on est passionné par ce qu’on fait, la frontière entre les deux est floue, et c’est très bien comme ça.
Plutôt cigale ou fourmi ?
Mathieu : Cigale ! Tout ce qu’on gagne est dépensé pour le développement de l’entreprise. L’épargne, ce sera pour plus tard.
Constantin : Cigale, sans hésiter ! Mais une cigale qui a appris à s’entourer de fourmis. Je suis le premier à lancer mille idées… et je compte sur l’équipe pour m’aider à les concrétiser. C’est la magie du duo avec Mathieu : lui structure, moi j’inspire.

LE MOT DE LA FIN

Mathieu : « L’éducation est le plus beau projet d’investissement : le retour n’est pas financier, il est humain. Chaque élève qui progresse, chaque famille qui nous fait confiance, c’est la preuve que notre modèle fonctionne. À toutes les familles expatriées de Dubai : vous n’êtes pas seules, on est là ! »

Constantin : « Et si vous hésitez encore, venez nous rencontrer à la prochaine Dictée Géante de Dubai. On parle mieux autour d’une dictée que derrière un écran ! »

Contacter Axiom Academic :

WhatsApp Françoise Sousset (General Manager UAE) : +971 50 526 2503
Site internet : axiom-acedemic.com
Instagram : @axiom.academic