Entrepreneur : Muriel Espagnet, co-fondatrice de Yalla BB

Muriel Espagnet, cofondatrice de Yalla BB, s’est lancée dans l’entrepreneuriat après près de 20 ans dans le corporate, avec l’envie de construire un projet plus aligné avec ses valeurs. À travers cette application dédiée à la mode seconde main aux Émirats, elle participe à faire évoluer les habitudes de consommation dans la région. Elle nous raconte les coulisses de cette aventure entrepreneuriale à Dubai.

Yalla BB est votre première boite ?

Yalla BB pour “Yalla Bye / Yalla Buy”.
L’idée est simple : dire “bye” à ce que l’on ne porte plus, pour que cela devienne le “buy” de quelqu’un d’autre.
C’est aussi un clin d’œil à la culture locale “yalla” et “habibi” qui apportent une dimension chaleureuse, communautaire et très ancrée dans la région.
Yalla BB. Oui, c’est ma première aventure entrepreneuriale après une carrière dans le corporate.

Muriel Espagnet, depuis combien de temps à Dubai ?

Je vis à Dubai depuis 2014.

Muriel Espagnet, présentez-nous Yalla BB :

Yalla BB est une application de mode seconde main aux Émirats, qui simplifie l’achat et la revente de vêtements grâce à la technologie. Notre ambition est de rendre le pre-loved désirable, accessible et intégré au quotidien.

On y trouve une sélection très large, de Dior à Zara, pour toucher tous les styles et tous les budgets.

En moins de 6 mois, la plateforme a déjà rassemblé plus de 4 000 utilisateurs et plus de 20 000 pièces listées, et génère des ventes quotidiennes, preuve que le marché est prêt.

Au-delà de la plateforme, nous construisons une véritable infrastructure pour la mode circulaire dans la région. Avec une approche très data-driven pour améliorer en continu l’expérience et la liquidité. Yalla BB, c’est aussi une aventure humaine, portée par une communauté engagée et des relations de confiance.

Muriel Espagnet, avez-vous toujours rêvé d’être entrepreneur ?

Pas du tout. J’ai passé toute ma carrière dans la même entreprise, Bloomberg, où je suis restée 18 ans entre Londres et Dubai. J’y étais très épanouie, et je ne me voyais absolument pas devenir entrepreneure à l’origine.

Qu’est-ce qui a provoqué le déclic pour créer Yalla BB ?

Le déclic est venu d’un double constat :
• Un manque évident sur le marché local pour la seconde main, alors que tout le monde a des pièces qui dorment dans son dressing : vendre reste souvent chronophage, peu fluide et parfois peu rassurant.
• Mais aussi une envie personnelle de construire quelque chose de plus aligné avec mes valeurs.
C’est aussi à travers les échanges et la complémentarité avec mon co-fondateur et meilleur ami, Sébastien Coquet, que le projet a réellement pris forme.

Muriel Espagnet, pourquoi avoir choisi d’entreprendre à Dubai ?

Dubai est une ville très dynamique, où tout va vite. Mais au-delà de l’écosystème business, c’est aussi un endroit où j’ai construit un réseau solide d’amis et de soutiens, qui jouent un rôle clé dans notre quotidien d’entrepreneurs.

Quels sont les challenges / facilités pour entreprendre à Dubai ?

Le principal challenge est d’éduquer le marché, notamment sur la seconde main qui reste encore peu ancrée dans les habitudes. Mais ce qui est intéressant, c’est que cette éducation passe aussi par l’usage : plus l’expérience est simple et les ventes rapides, plus l’adoption se fait naturellement.

En revanche, les facilités sont nombreuses : rapidité d’exécution, environnement business-friendly et accès à un réseau très international, ce qui permet d’aller vite et de tester beaucoup.

Quelle est votre source de motivation chaque jour ?

Bien sûr, il y a le projet et son impact. Mais il y a aussi les personnes autour de moi : mon cofondateur, notre équipe, mes amis, ma famille. C’est une aventure profondément collective.

Muriel Espagnet, avec le recul, que referiez-vous différemment ?

J’irais plus vite sur certaines décisions et je m’entourerais encore plus tôt.

Avez-vous bénéficié d’aides pour lancer Yalla BB ?

Oui, surtout du soutien de mon entourage et de mon réseau.

Si vous aviez deux conseils à donner aux futurs entrepreneurs ?

Se lancer sans attendre d’avoir toutes les réponses, et surtout bien s’entourer.

Muriel Espagnet, deux bons outils digitaux ?

L’IA, pour accélérer énormément la réflexion, la structuration et la production de contenu.
Notion, pour garder une vision claire, centraliser les opérations et avancer vite en équipe.

Deux bons réseaux de networking à Dubai ?

• Les événements fondateurs / startup de l’écosystème entrepreneurial local
• Les réseaux plus organiques créés via clients, partenaires, etc.

Vos deux bonnes adresses à Dubai ?

• Wawa Dining, un petit japonais en bas de notre bureau, complètement à contre-courant des standards dubaïotes. On a presque l’impression d’être rue Sainte-Anne à Paris, avec une cuisine simple mais incroyablement savoureuse.
• Et l’éternel Orfali Bros Bistro, qu’on ne présente plus…

Comment conciliez-vous vie de parents et d’entrepreneur ?

J’essaie de sortir d’une vision très rigide de “l’équilibre parfait”. Mes enfants me disent parfois qu’ils regrettent la “version corporate” de moi, parce que mon emploi du temps était plus prévisible. En même temps, ils sont extrêmement fiers de ce que nous sommes en train de construire.
Être entrepreneur, c’est accepter un rythme différent, parfois plus intense, parfois moins structuré. J’essaie surtout d’être pleinement présente là où je suis, plutôt que d’essayer de tout faire en même temps.

Avez-vous des projets futurs pour Yalla BB ?

Continuer à faire grandir Yalla BB et accélérer cette dynamique.

Aujourd’hui, les fondamentaux fonctionnent déjà très bien : la demande est là, l’offre grandit rapidement, et les cycles de vente s’accélèrent.

Notre priorité est de scaler cette croissance, notamment en renforçant encore la liquidité de la plateforme grâce à la data et à des outils qui facilitent toujours plus l’achat et la vente.

À terme, notre ambition est de faire de Yalla BB l’infrastructure de référence de la mode circulaire dans la région.

PETIT PORTRAIT INDISCRET

Plutôt matinal(e) ou oiseau de nuit ? Oiseau de nuit !
Plutôt café-croissant ou petit-déj healthy ? Pas de petit-déjeuner, uniquement deux cafés latte.
Plutôt sport extrême ou méditation ? Je nage en méditant.
Plutôt robe-sandales ou tailleur-talons ? Les deux selon mon mood et les RDV du jour.
Plutôt week-end cocooning ou fiesta ? Un mix des deux.
Plutôt cigale ou fourmi ? Complètement cigale dans le perso, très fourmi dans le pro.

LE MOT DE LA FIN

Je n’avais pas prévu de devenir entrepreneur, mais aujourd’hui je ne me verrais pas faire autre chose. Les plus belles opportunités sont souvent celles qu’on n’avait pas anticipées.

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