Parole d’entrepreneur : Ingrid Pagonis fondatrice de You, The Agency

Ingrid Pagonis installée à Dubai depuis plus de onze ans. You, the Agency est spécialisée dans la stratégie de branding. Son équipe accompagne des start-up ou des filiales internationales : elle réalise des études de marché, adapte les idées au contexte local, conçoit le storytelling et l’identité visuelle, et peut gérer les réseaux sociaux. Elle se dit fière d’avoir été pionnière dans ce modèle d’agence en collectif, et d’être régulièrement recontactée par les marques qu’elle a aidées à leurs débuts.

Ingrid Pagonis, You, The Agency est votre première entreprise ?

Toute première, et qui est une source d’inspiration pour d’autres projets.

Ingrid Pagonis, depuis combien de temps à Dubai ?

Plus de 11 ans de vie dans un Dubai qui ne cesse de grandir. J’aime me balader dans certains quartiers et me souvenir de « l’avant », tout en étant toujours aussi heureuse de faire partie de cette grande aventure, et consciente de la chance d’être « in the centre of now ».

Présentez-nous You, The Agency en quelques lignes… 

Avec You, the Agency, nous faisons de la stratégie de branding : d’une idée, nous créons un concept marketing.

La majorité de nos clients sont des start-up ou des filiales de groupes internationaux qui veulent s’installer dans la région. Nous les accompagnons en faisant leur étude de marché, nous ajustons l’idée aux besoins du marché, créons un concept créatif unique qui respecte leurs valeurs et de là découle leur message et leur storytelling. Nous développons ensuite l’identité visuelle, et pouvons aussi gérer leurs réseaux sociaux et selon la taille des projets, nous briefons les agences partenaires pour s’assurer de la cohérence du message.

Nous avons 2 fiertés, avoir été pionniers dans notre industrie en tant que collectif, un exemple de flexibilité, professionnalisme et qualité, c’est le choix de ne travailler qu’avec les experts de chaque métier et toujours dans la bonne humeur, et la 2^nde qui confirme la 1^ère, être rappelés par les marques que nous avons aidé à leur création et qui nous demande de les accompagner dans leur expansion.  

Est-ce que vous avez toujours rêvé d’être entrepreneur ?

Pas du tout, mais j’ai eu la chance d’avoir plusieurs mentors dans ma vie professionnelle et dès mes premiers stages, on me répétait « le jour où tu auras ton agence… ». À l’époque, il n’y avait aucune résonance, c’est venu après mes 30 ans. À 30 ans, on est « vieux » dans la pub, on se demande ce qu’on va faire après. La seule chose dont j’étais sûre c’était que je voulais rester dans la communication, donc avant d’être « vieille » … À 28 ans, je suis partie en Angleterre et en Chine. Je passais souvent à Hong Kong et j’ai découvert ce qu’était une ville d’expat, l’énergie des professionnels sur place, tout le monde avait un job corporate, mais aussi 1 ou 2 activités à côté. 

Je suis rentrée en France quelques années, j’ai géré des comptes régionaux pour Danone, Kraft, Unilever et que l’on gérait comme des entreprises, j’ai adoré, mais on ne voit pas le temps passer quand on s’amuse et après quelques années, j’ai vu la nouvelle décennie arriver… 

Ingrid Pagonis, qu’est-ce qui a provoqué le déclic pour sauter le pas ?

Une fois de plus, j’ai vu un cap arriver et je me suis dit que c’était maintenant ou jamais, j’avais besoin d’un challenge, j’avais passé un peu trop de temps dans ma zone de confort. J’étais attendu à Hong Kong pour un autre poste de directrice régionale mais un mois avant mon départ, on m’a proposé un projet plus entrepreneurial à Dubai, et j’ai dit yallah !

Pourquoi avoir choisi Dubai pour entreprendre et créer You, The Agency ? 

En 2014, tout était possible : l’énergie du pays et des gens, le champ des possibles dans un pays en pleine construction et qui faisait les choses biens – il y a peu d’endroits dans le monde où l’on peut avoir la chance de faire partie d’une telle d’aventure.

Quels sont les challenges/difficultés ou les facilités pour entreprendre à Dubai ?

Dubai est un environnement « facile » pour entreprendre, en particulier pour les personnes comme moi qui ont une « phobie administrative ». C’est un peu moins vrai depuis la mise en place de la TVA et de la taxe fédérale, mais cela reste relativement léger.
Mon seul vrai souci, à l’époque, a été de choisir le bon modèle de structure pour ma société et le lieu d’implantation.

Ingrid Pagonis, quelle est votre source de motivation chaque jour ?

La liberté et le bonheur de collaborer avec des gens qui sont heureux d’être là ! Les journées sont chargées mais je n’ai pas l’impression de travailler.

Avec le recul, que referiez vous différemment ?

Ne pas travailler 24/7, ça n’est pas productif – vous êtes sous tension et le stress n’est pas bon conseiller.

Avez-vous bénéficié d’aides pour lancer votre agence communication à Dubai ? 

L’entraide de la communauté française à Dubai ! Je pense que nous avons beaucoup de chance à Dubai, même les personnes très occupées trouvent toujours le temps d’un café pour vous écouter et vous diriger vers la bonne personne. J’en profite pour tous les remercier.

Si vous aviez deux conseils à donner au futur entrepreneur qui vous lit ?

– Prenez soin de vous, travailler intelligemment, pas seulement durement.
– Écoutez les gens autour de vous, mais écoutez-vous avant tout.

Et deux bonnes adresses à Dubai ?

Dryp : Je suis abonnée à Classpass, ce qui me permet de tester de nombreux studios, où que je sois dans le monde. Celui-ci, spécialisé en hot yoga et situé sur la promenade de la Marina, est mon préféré : le studio est joli et les professeurs comptent parmi les meilleurs de la ville.

Letswork : c’est un concept de co-working que j’utilise depuis 7 ans, une communauté qui peut se retrouver dans une trentaine de lieux dans Dubai, c’est un service qui correspond à mon mode de travail, c’est flexible, convivial et vous pouvez rencontrer d’autres entrepreneurs qui ont des activités complémentaires à la vôtre.

Comment conciliez-vous vie de parents et d’entrepreneur ?

Je n’ai pas d’enfants. En revanche, j’ai la chance d’avoir des « amis de 20 ans » à Dubai et leurs enfants me donnent beaucoup d’énergie.

Des projets futurs pour, You, The Agency ?

Un grand OUI ! Après l’aventure You, the collective, un collectif international réunissant des talents aux expertises complémentaires. Je collabore désormais avec des agences françaises, reconnues pour leur positionnement affirmé dans le luxe à la française. Le joli constat, c’est que nous restons une référence, et que ce marché continue d’offrir de belles opportunités.