Le prix Nobel de la paix 2011 a été décerné conjointement à Ellen Johnson Sirleaf, la présidente du Liberia, Leymah Gbowee, elle aussi Libérienne et militante des droits des femmes, et à la Yéménite Tawakkul Karman, militante pro-démocratie.

Toutes trois ont été récompensées pour leur engagement et « leur lutte non-violente pour la sécurité des femmes et pour le droit des femmes à participer pleinement à la construction de la paix ».

C’est la première fois que le prix honore des femmes et l’Afrique sub-saharienne (depuis son attribution à la militante kenyane Wangari Maathai en 2004). Le comité Nobel souhaite que le prix décerné à ces trois femmes puisse « contribuer à mettre fin à la répression dont les femmes sont toujours victimes dans de nombreux pays et à exprimer le grand potentiel que les femmes peuvent représenter pour la paix
et la démocratie ».

Ellen Johnson Sirleaf, 72 ans, première femme démocratiquement élue présidente d’un pays d’Afrique en 2005, « a contribué à établir la paix au Liberia, à promouvoir le développement économique et social et à renforcer la position des femmes », souligne le Comité Nobel.
Leymah Gbowee, 32 ans, a de son côté « œuvré à renforcer l’influence des femmes en Afrique de l’Ouest », tandis que Tawakkul Karman, 32 ans, « a joué un rôle prépondérant dans la lutte pour les droits des femmes et pour la démocratie et la paix au Yémen », souligne le Comité.